Системы видеонаблюдения, исходя из их свойств, используются в нескольких направлениях. Первое направление – это безопасность объектов, людей, территорий. Камеры видеонаблюдения стали привычным атрибутом городских улиц, торговых центров, офисов, частных и многоквартирных домов, автомобильных дорог, складов, движущихся объектов. Информация, снятая с систем видеонаблюдения, способствует своевременному пресечению правонарушения или расследованию уже случившихся событий сотрудниками правоохранительных органов.

Второе направление практического применения видеонаблюдения – бизнес. Установленная в офисе система видеонаблюдения позволяет контролировать работу персонала и оптимизировать его, существенно экономя время руководства компаний. При том, что видеоконтроль возможен на удалении, с использованием Интернета.

Видеонаблюдение также эффективно используется во многих производственных процессах, в организации дорожного движения и во всех сферах человеческой деятельности, требующих непрерывного контроля и незамедлительного принятия решений.
Широкое распространение получило видеонаблюдение за детьми, остающимися дома без родителей, или же играющими во дворе, или проводящими перерыв между уроками в школьном коридоре.
В общем случае система видеонаблюдения представляет собой совокупность устройств для снятия, передачи, записи, хранения и обработки информации. Например, это видеокамера, соединительные элементы или беспроводное Интернет-соединение, магнитофон или персональный компьютер и монитор, с помощью которого проводится контроль наблюдаемого объекта в реальном режиме времени. В зависимости от особенностей использования видеонаблюдения система может содержать коммутаторы (мультиплексоры), датчики движения, сигнализацию и тому подобное.

С технической точки зрения различают цифровые и аналоговые системы видеонаблюдения, работающие на улице или внутри помещений, установленные открыто или секретные. Например, к видеокамере, установленной под открытым небом, гораздо более жесткие требования в вопросах стойкости к воздействию окружающей среды и защищенности от вандализма. А от камеры, установленной в жилой комнате, важно соответствие интерьеру.

Особенности систем видеонаблюдения определяются как объектами, на которых они устанавливаются, так и задачами, для которых они предназначены. Первостепенное значение имеет также технический прогресс в этой области, позволяющий существенно увеличивать эффективность применения видеонаблюдения при уменьшении затрат на него.

Организация системы видеонаблюдения требует профессионального подхода, так как изобилует техническими и организационными нюансами, доступными только подготовленным специалистам с практическим опытом.